Am 9. Mai 1997 wird auf dem Roten Platz der Tag des Sieges gefeiert. Soldaten marschieren vor dem Lenin-Mausoleum auf, es werden patriotische Lieder gesungen, Flaggen und Fahnen getragen – alles in einer bereits kanonisierten Form von Militärparaden, die seit 1995 dazu auch alljährlich stattfinden. Nur ein Detail sticht ins Auge: Im Gegensatz zu seinen Vorgängern steht Staatschef Boris Jelzin zur Abnahme der Parade nicht auf der Tribüne des Lenin-Mausoleums, sondern davor, am Rednerpult auf einem in den Farben der russischen Trikolore und mit Blumen schlicht dekorierten Podium.

Diese Distanzierung vom Mausoleum – dem zentralen Symbol der Revolution und damit Mekka aller Sowjetbürger – findet unter Präsident Putin seine Fortsetzung. Seit 2005 wird das Mausoleum am Tag des Sieges aus dem architektonischen Ensemble des festlich dekorierten Platzes fast komplett ausgeblendet. Es wird verpackt in eine Trikolore, in Georgs-Bändchen und Schriftbanner. Das Verdecken des fast einhundert Jahre alten Bauwerks ist ein Schlüssel zum Verständnis der Revolutionserinnerung im heutigen Russland. Lenins Grabmal ist zwar physisch noch da, wird aber verhängt, verdrängt und mit anderen Texten und Geschichten überspielt.

Dem Kreml geht es dabei nicht um die Verdammung der Sowjetzeit per se, sondern um die Diskreditierung der Revolution. Stabilität und scheinbare Kontinuität – das ist die zentrale Botschaft der heutigen russischen Symbol- und Erinnerungspolitik.

Das Lenin-Mausoleum war lange Zeit das symbolische Zentrum der Sowjetunion. An den hohen sowjetischen Feiertagen, am 1. Mai, am Tag der Oktoberrevolution und ab 1965 auch am Tag des Sieges zogen riesige Menschenmengen und Militärparaden an ihm vorbei. Lenins Leichnam war symbolisches Fundament der sowjetischen Führung, die, auf der Tribüne stehend, den Massen zuwinkte. Das Mausoleum überdauerte mehrere politische Umbrüche: von der Stalinzeit über die Tauwetter- und Breshnew-Ära, die Perestroika bis hin zum Zerfall der Sowjetunion und dem Übergang von Jelzin zu Putin. Lenin ist eine der wenigen kommunistischen Figuren, deren Denkmäler in Russland bis heute mehrheitlich erhalten geblieben sind. Da es sich beim Lenin-Mausoleum jedoch nicht um ein einfaches Denkmal handelt, sondern um eine Gruft im Herzen der russischen Hauptstadt, bleibt dieser Gedächtnisort umstritten. Der liberale Teil der Gesellschaft will den Leichnam des Revolutionsführers nicht mehr als Fundament russischer Staatlichkeit betrachten. Und die Russische Orthodoxe Kirche sieht in der Tatsache, dass der getaufte Wladimir Uljanow (Lenin) nicht nach christlichem Ritual bestattet worden ist, ein Unheil für Russland.

Text: Ekaterina Makhotina, Foto: Max Sher, 5. November 2021

Entstehung: Das erste hölzerne Lenin-Mausoleum wird 1924 errichtet und am 1. März für das Publikum geöffnet

Bauwerk: 1930 erfolgt der Neubau in Granit und Marmor

Architekt: Alexej Schtschussew

Nekropole an der Kremlmauer: Das Areal rund um das Lenin-Mausoleum war bis 1991 das Hauptpantheon des Sowjetstaates. Hier wurden die führenden Regierungsvertreter und Militärbefehlshaber beigesetzt

Im Jahr 1996 lässt Boris Jelzin den 7. November, den Festtag der Großen Sozialistischen Oktoberrevolution, als Feiertag umwidmen. Von nun an soll er Tag der Eintracht und Versöhnung heißen. Unter Putin wird der 7. November zum „Tag der Parade auf dem Roten Platz anlässlich des 24. Jahrestages der Oktoberrevolution 1941“ erklärt und seither als Tag des militärischen Ruhms gefeiert. Somit wurde der alte Feiertag aus der Revolutionserinnerung zumindest auf einer offiziellen Ebene abgelöst und in das Gedenken an den Großen Vaterländischen Krieg integriert.

Das Wort Revolution ist seitdem in der offiziellen Rhetorik stets negativ besetzt. Ganz gleich, ob der Pugatschow-Aufstand im 18. Jahrhundert, die Russische Revolution von 1917 oder die Farbrevolutionen des 21. Jahrhunderts – das vom Staat nicht mehr kontrollierte politische Geschehen löst im Kreml Unbehagen aus. Auch große Teile der russischen Gesellschaft sehen in Revolutionen das negative Kontrastbild zur (wieder)gewonnenen Stabilität. Stabilität ist das Stichwort, das fällt, wenn an die (späte) Sowjetzeit, an die Breshnew-Ära, die „Goldenen 1970er“, erinnert wird. Eine solche Sowjetnostalgie und die mehrheitlich negative Deutung der Oktoberrevolution schließen sich nicht gegenseitig aus.

1924 gestorben liegt der Revolutionsführer Lenin nun knapp einhundert Jahre in seinem Mausoleum, die meiste Zeit allein. Für eine Weile (1953–1961) hatte sich sein Nachfolger Josef Stalin zu ihm gesellt. Doch die Zweisamkeit dauerte nicht lange. Die Welle der Entstalinisierung unter Nikita Chruschtschow erfasste nicht nur Stalin-Denkmäler sondern auch seinen Leichnam: In einer Nacht-und-Nebel-Aktion entfernte eine Geheimdienstgarde Stalin aus dem Mausoleum und überführte ihn in seine zweite Ruhestätte, ein nahe gelegenes Grab an der Kremlmauer.

Wie aber wird die Revolution von 1917 heute vermittelt? Eine Kommission, die sich zum Beispiel mit der Ausarbeitung des einheitlichen Schulbuchs befasste, fand einen Kompromiss zwischen den gegensätzlichen Bezeichnungen „Großer Oktober“ und „Staatsstreich der Bolschewiki“: Nun heißt der Umbruch: „Große Russländische Revolution“. Mit diesem Begriff werden die Februarrevolution mit der Abdankung des Zaren, die Oktoberrevolution und die Zeit dazwischen zusammengefasst. Das Kapitel, das die Jahre 1914 bis 1922 behandelt, heißt „Große Erschütterungen“. Die Revolution von 1917 wird gleichsam von den beiden Kriegen, dem Ersten Weltkrieg und dem russischen Bürgerkrieg, umrahmt, was ihren tragischen Charakter unterstreicht.

„Sie wollen große Erschütterungen – wir wollen ein großes Russland“, dieses berühmte Zitat stammt von Pjotr Stolypin, dem konservativen Ministerpräsidenten des späten Zarenreiches, zu dessen Ehren Putin ein Denkmal in Moskau initiiert und eröffnet hat. Mit dieser Gegenüberstellung wird in Russland seit den 2000er Jahren die Angst vor der Revolution und der „Elementargewalt“ des russischen Volkes wiedererweckt. „Sein Limit an Revolutionen hat Russland im 20. Jahrhundert ausgeschöpft“, diesen Satz hört man häufig von russischen Politikern, zuletzt von Wladimir Putin im Oktober 2021.

Im Schatten des Lenin-Mausoleums wirkt Stalin jedoch deutlich wichtiger für die russische Gesellschaft heute. Die Ideologie des Leninismus ist im heutigen Russland so gut wie tot, als intellektueller Fixstern hat Lenin ausgedient. Stalin jedoch wird in nationalistisch-patriotischen Kreisen nach wie vor als Symbolfigur für einen stabilen, starken und paternalistischen Staat betrachtet. Stalin gilt als „Vater des Vaterlandes“ – Lenin dagegen als „Vater der Revolution“. Während Lenin für radikale Umbrüche steht, verbindet man mit Stalin den Aufstieg des Landes zur Großmacht, den Sieg im Großen Vaterländischen Krieg und (vermeintliche) Stabilität.

„Sein Limit an Revolutionen hat Russland im 20. Jahrhundert ausgeschöpft“

Bei der Bewertung von Kommunismus und Stalinismus will sich die politische Elite weder auf eine national-patriotische noch auf eine liberale Position festlegen, sondern laviert zwischen diesen Diskursen.

Das Manövrieren zwischen verschiedenen Positionen spiegelt sich in Denkmälern und Museen, die gegensätzlicher nicht sein könnten: Im heutigen Russland gibt es ein schillerndes Nebeneinander von Museen des Gulags und Museen des sozialistischen Alltags; von Stalin-Denkmälern und Mahnmalen für die Opfer stalinscher Repressionen. Der Kreml selbst initiierte einerseits die Errichtung des Mahnmals für die Opfer des Stalinismus – der Wand der Trauer – in Moskau, und unterstützt die Entstehung des UdSSR-Museums das zum 100-jährigen Gründungsjubiläum der Sowjetunion 2022 in Lenins Geburtsstadt Uljanowsk eröffnet werden soll.

Wenn auch das Uljanowsker UdSSR-Museum eher handfesten kommerziellen Interessen dient, ist sein Motto bezeichnend – „die Versöhnung verschiedener Kräfte und Epochen“ des Landes. Gemeint ist die Versöhnung zwischen Kommunisten und ihren Gegnern, ähnlich der Versöhnung zwischen den Nachfahren der „Roten“ und der „Weißen“, die sich gegenseitig im Bürgerkrieg von 1919 bis 1922 bekämpften. Mit dieser Botschaft will die aktuelle Geschichtspolitik bei einem möglichst breiten Spektrum der Bevölkerung anschlussfähig wirken, sowohl bei den Sowjetnostalgikern als auch bei den Sowjetkritikern.

Dem russischen Staatschef geht es bei der Verteidigung der sowjetischen Epoche nicht um den Kommunismus als sozio-ökonomisches Modell, sondern um das historische Erbe und einen wichtigen Teil der Geschichte russischer Staatlichkeit. Ihm geht es um die Geschichte der UdSSR als Geschichte einer Großmacht, die bei der älteren Generation noch Teil der eigenen biografischen Erinnerung ist. Diese Haltung illustriert Putin deutlich mit dieser Aussage: „Jene, die der Sowjetunion nicht nachtrauern, haben kein Herz; jene, die die Sowjetunion zurück wollen, haben keinen Verstand.“

Die Antworten Putins auf die häufigen Fragen nach der Bestattung Lenins spiegeln diese lavierende Einstellung wider: es dürfe kein Schritt unternommen werden, der die russische Gesellschaft spalten würde. Das entspricht auch dem Umgang mit dem Lenin-Mausoleum: Das Gebäude mit dem Leichnam Lenins ist zwar immer noch da, aber symbolisch nicht mehr wirkmächtig.