Graue Wolken hängen am 29. Oktober 2019 über dem Moskauer Zentrum, am Nachmittag wird es zu regnen beginnen, die Temperaturen liegen im niedrigen einstelligen Bereich. Dennoch reihen sich an diesem Tag auf dem Lubjanka Platz, nur knapp ein Kilometer vom Roten Platz entfernt, Hunderte Menschen geduldig wartend hinter zwei Mikrofonen auf. Eine junge Frau mit fliederfarbener Mütze tritt vor und liest von einem Zettel ab: „Akim Grigorewitsch Salnikow, 53, Hauptbuchhalter der Staatsbank. Erschossen am 8. Dezember 1937. Lassen Sie uns dafür sorgen, dass so etwas nie wieder passiert.“ Zwölf Stunden lang, von 10 bis 22 Uhr, werden Moskauerinnen und Moskauer die Namen von Tausenden Menschen vorlesen, die während der stalinistischen Repressionen ums Leben kamen. Viele ergänzen die Namen ihrer eigenen Verwandten, die unter der Herrschaft Stalins repressiert und ermordet wurden. Immer wieder fällt der Satz „Swobodu wsem politsaklutschjonnym“ (dt. „Freiheit für alle politischen Gefangenen“). Am Ende der Aktion ist der Solowezki-Stein über und über mit Blumen und Grablichtern bedeckt.

Alljährlich findet die von Memorial organisierte Aktion „Rückkehr der Namen“ statt – und immer am Vortag des 30. Oktober, dem Tag der Opfer der politischen Repressionen. Dafür versammeln sich die Menschen am Solowezki-Stein auf dem Lubjanka Platz und verlesen den Namen, das Alter, den Beruf und das Datum der Ermordung von einem ihnen in den meisten Fällen unbekannten Menschen. Etwa 3000 Namen werden auf diese Weise genannt. Es ist nur ein Bruchteil der „Millionen Opfer des totalitären Regimes“, denen der Solowezki-Stein ein Denkmal setzt, aber es holt die Repressierten für einen kurzen Moment in die Gegenwart, zeigt, dass ihre Nachkommen sie nicht vergessen haben.

Text: Nina Frieß, Foto: Max Sher, 5. Oktober 2021

Höhe: 1,75m

Künstler: Sergej Smirnow, Viktor Korsi

Einweihung: 30. Oktober 1990 durch Memorial

Der Ort, an dem die Opfer der stalinistischen Repressionen ihren Namen zurückerhalten, ist dabei von besonderer Bedeutung: Der Solowezki-Stein liegt in unmittelbarer Nachbarschaft des Gebäudes, das seit 1919 zunächst den sowjetischen, seit 1991 den russischen Inlandsgeheimdienst beherbergt. „Die Lubjanka“, wie das Gebäude im Volksmund auch genannt wird, steht dabei bis heute synonym für den sowjetischen Geheimdienst und dessen Staatsterror.

Der knapp einen Meter hohe Findling, der auf einem Fundament aus neun Marmorplatten befestigt ist, stammt von den Solowezki-Inseln im Weißen Meer. Dort war 1924 das erste sowjetische Arbeitslager errichtet worden, das zum Prototyp für den über das gesamte Land verteilten „Archipel Gulag“ werden sollte. Die Idee, einen schlichten, durch seinen Herkunftsort aber symbolisch aufgeladenen Gedenkstein zu installieren, stammte ursprünglich aus Archangelsk, fand dann aber russlandweit Nachahmer.

Am 10. September 1990 erteilte der Moskauer Sowjet die Erlaubnis, ein Denkmal für die Opfer politischer Repressionen vor dem polytechnischen Museum am Felix-Dsershinski-Platz zu errichten, wie der Lubjanka Platz von 1926 bis 1990 hieß. In seiner Mitte befand sich zu diesem Zeitpunkt noch ein weiteres Denkmal, das dem Namensgeber des Platzes, dem Gründer der sowjetischen Geheimpolizei gewidmet war. Die Nachbarschaft des Solowezki-Steins und des Eisernen Felix‘ währte indes nicht lang: im August 1991 versuchten Anhängerinnen und Anhänger der russischen Demokratiebewegung zunächst das Geheimdienstgebäude zu stürmen und, als das nicht gelang, das Dsershinski-Denkmal zu stürzen. Die Statue erwies sich als standfest, außerdem befürchtete man Verletzte und Beschädigungen der unter dem Platz liegenden Metro-Station. Schließlich wurde das Denkmal mit Hilfe zweier Kräne demontiert und in den Skulpturenpark an der Neuen Tretjakow-Galerie gebracht. Vielen galt dieser symbolische Denkmalsturz als Sinnbild für den Zusammenbruch der Sowjetunion.

Als der Solowezki-Stein am 30. Oktober 1990 unter großer Anteilnahme der Moskauer Bevölkerung eingeweiht wurde, hätten wohl die wenigsten der Anwesenden gedacht, dass hier noch einmal Forderungen nach der Freilassung von politischen Gefangenen zu hören sein würden. Ein Jahr zuvor, am 30. Oktober 1989, hatten Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Gedenktags eine Menschenkette um das Gebäude des sowjetischen Geheimdienstes gebildet. Es gab Überlegungen, in der Lubjanka ein Museum einzurichten, in dem die Geschichte der Massenrepressionen erzählt werden sollte. Die Errichtung des Gedenksteins in Sichtweite des Geheimdienstsitzes sollte nur ein erster Schritt in Richtung einer umfassenden Aufarbeitung der sowjetischen Repressionsgeschichte sein.

Tatsächlich zeigt der Streit um die mögliche Wiedererrichtung des Dsershinski-Denkmals, welche Konflikte die russische Erinnerungskultur durchziehen. Während die einen den Verlust der einstigen Stärke des Staates beklagen, die sie in Figuren wie Dsershinski symbolisiert sehen, äußern sich die anderen deprimiert darüber, dass „diese Fragen überhaupt diskutiert werden.“

Die Mitte des Platzes in unmittelbarer Nachbarschaft des Solowezki-Steins ist seitdem verwaist. Allerdings gibt es in regelmäßigen Abständen Diskussionen darüber, diesen Platz im Herzen Moskaus wieder mit einem Denkmal zu besetzen. Zuletzt initiierte die Moskauer Stadtregierung im Februar 2021 eine Online-Abstimmung darüber, ob dort ein neues Denkmal für Alexander Newski errichtet oder das alte Dsershinski-Denkmal reinstalliert werden solle. Befürworter des Eisernen Felix meldeten sich umgehend in den sozialen Medien zu Wort. So postete der nationalistische Autor und Politiker Sachar Prilepin auf Facebook, die Rückkehr Dsershinskis sei ein „symbolischer Akt von kolossaler Bedeutung“, da damit gezeigt werde, dass „wir bereit sind, den Zerfall und das Chaos“ von 1991 zu überwinden. Die Nachbarschaft Dsershinskis mit dem Solowezki-Stein stellt für ihn offenbar keinen Widerspruch dar: „… genau diese Nähe ... symbolisiert, dass wir aus allen [Geschichts]stunden eine Lehre gezogen haben.“

Putin und andere huldigen Stalin immer wieder als „effektiven Manager“, unter dessen Führung die Sowjetunion Nazi-Deutschland im Großen Vaterländischen Krieg besiegte und das Land erfolgreich wiederaufgebaut wurde.

Das, was Memorial und andere zivilgesellschaftliche Organisationen seit dem Ende der Sowjetunion in Sachen Aufarbeitung und Aufklärung vorangetrieben haben, steht im heutigen Russland tagtäglich zur Disposition. Stalin, dem Initiator des Großen Terrors und der Massenrepressionen, wird von einer Mehrheit der russischen Bevölkerung heute wieder eine positive oder eher positive Rolle in der Geschichte des Landes zugeschrieben. Immer wieder gibt es Diskussionen darüber, Wolgograd in Stalingrad zurück zu benennen. Das an der Kremlmauer gelegene Grabmal Stalins wird von Besucherinnen und Besuchern weiterhin mit Blumen geschmückt, und in ganz Russland werden dem Diktator wieder Büsten und Denkmäler gesetzt.

Die russische Staatsführung verurteilt die unter der Herrschaft Stalins begangenen Verbrechen zwar. So sagte Wladimir Putin 2017 bei der Einweihung der Mauer der Trauer, dem nunmehr offiziellen, aber nicht unumstrittenen Denkmal für die Opfer politischer Repressionen: „Diese schreckliche Vergangenheit ist aus dem nationalen Gedächtnis nicht auszulöschen und darüber hinaus durch nichts zu rechtfertigen … .“ Über die Verantwortlichen des Terrors verliert Putin in seiner Rede indes kein Wort. „Man kann ihn nach Herzenslust dämonisieren“, sagt der Staatschef in einem Interview, Stalin sei aber „Produkt seiner Epoche“. Dafür huldigen Putin und andere Stalin immer wieder als „effektiven Manager“, unter dessen Führung die Sowjetunion Nazi-Deutschland im Großen Vaterländischen Krieg besiegte und das Land erfolgreich wiederaufgebaut wurde. Darüber hinaus gibt es von staatlicher Seite keine Bemühungen, ein Geschichtsbild zu etablieren, in dem es Platz für die wenig heldenhaften Seiten der eigenen Historie geben könnte. Stattdessen werden Organisationen wie Memorial zu „ausländischen Agenten“ erklärt und ihre aktiven Mitglieder, wie der Historiker Juri Dmitrijew, in konstruierten Gerichtsverfahren zu langen Haftstrafen verurteilt.

Die Abstimmung über das Denkmal auf dem Lubjanka Platz wurde 2021 nach nur zwei Tagen abgebrochen, da, wie der Moskauer Bürgermeister Sergej Sobjanin in seinem Blog schrieb, sie „zunehmend zu einer Konfrontation von Menschen mit unterschiedlichen Ansichten“ wurde. Bis man eine konsensfähigere Idee entwickelt habe, solle auf dem Lubjanka Platz erst einmal alles so bleiben, wie es ist.

Auch der Solowezki-Stein sollte schon demontiert werden, wenn auch nach offiziellen Angaben nur temporär wegen Bauarbeiten. Dagegen liefen 2008 russische Menschenrechtlerinnen und Menschenrechtler Sturm, die einen Vorwand der Behörden vermuteten, um das ungeliebte Denkmal dauerhaft zu entfernen. Damit werde man sich nicht abfinden, kündigte Ljudmila Alexejewa, Leiterin der Moskauer Helsinki-Gruppe, an, man werde einen „weltweiten Skandal“ anzetteln, sollten die Behörden an ihrer Entscheidung festhalten – was sie schließlich nicht taten. Bauarbeiten sind seitdem allerdings immer wieder Streitthema zwischen den russischen Menschenrechtsorganisationen wie Memorial und den Moskauer Behörden. So wurde 2018 eine bereits erteilte Genehmigung für die Durchführung der Aktion „Rückkehr der Namen“ wegen vermeintlicher Bauarbeiten kurzfristig zurückgezogen – stattdessen sollte Memorial an die jenseits des Moskauer Stadtzentrums gelegene Mauer der Trauer ausweichen. Erst nach heftigen Protesten konnte die Aktion an ihrem angestammten Ort stattfinden. Memorial werde sich von dort nicht vertreiben lassen, stellte Olga Rakutko, Vorsitzende von Memorial Moskau, 2017 klar: „Wir versammeln uns seit fast 30 Jahren an diesem Ort. Und ich denke, dass wir niemals von diesem Ort weggehen werden. Den 30. Oktober werden wir hier zweifellos jedes Jahr begehen.“

Am 29. Oktober 2020 war es wegen der weltweiten Corona-Pandemie nicht möglich, sich am Solowezki-Stein zu versammeln. Memorial verlegte die Aktion ins Internet. Zu Beginn des Videos ist Jelena Shemkowa, Direktorin von Memorial international, zu sehen. Natürlich stand sie vor dem Solowezki-Stein.