Der Rote Platz

Stramm marschierende Soldaten, Militärmusik, die unter die Haut geht, feierliche Worte des russischen Präsidenten: Die alljährliche Militärparade zum Tag des Sieges am 9. Mai ist der Höhepunkt des staatlichen Festkalenders. Der Feiertag erinnert an den Sieg der Sowjetunion über Nazideutschland im Großen Vaterländischen Krieg 1941 bis 1945. Im Zentrum der Feierlichkeiten steht der Rote Platz in Moskau. Von hier zog die Rote Armee 1941 an die Front; hier feierte die Sowjetunion 1945 den Triumph des Sieges. Bis heute bietet der Rote Platz die Bühne, auf der die Staatsführung das offizielle Kriegsgedenken inszeniert.

Ausgerechnet 2020, zum 75. Jahrestag des Sieges, musste die Jubiläumsfeier jedoch wegen der Corona-Pandemie auf den 24. Juni verschoben werden. Dem Pomp der Veranstaltung tat dies keinen Abbruch: Über 14.000 Militärangehörige sowie Panzer, Raketen und weiteres schweres Kriegsgerät defilieren an diesem Tag an den Tribünen auf dem Roten Platz vorbei. Wladimir Putin, umgeben von Kriegsveteranen und ausländischen Staatsgästen, betont in seiner Rede einmal mehr die Rolle der Roten Armee bei der „Befreiung Europas vom Faschismus“ und die Bedeutung dieses Ereignisses für Russland. Der Sieg im Großen Vaterländischen Krieg werde „für alle Zeiten“ der „grandioseste“ von allen bleiben, sagt der russische Staatschef.

Text: Oliver Sterchi, Foto: Sergey Novikov, 29. Juni 2021

Es wäre jedoch zu kurz gegriffen, die Kriegserinnerung im heutigen Russland einzig auf den staatlich propagierten Siegeskult zu reduzieren. Es gibt nicht die eine Erinnerung an den Krieg. Die Gedenkkultur ist vielschichtig und komplex. Private Initiativen spielen dabei genauso eine Rolle wie staatliche und halbstaatliche Akteure und Organisationen.

Das hat viel mit den Ereignissen zwischen 1941 und 1945 an sich zu tun. Mit dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 begann einer der verheerendsten Kriege der Menschheitsgeschichte. Die Wehrmacht und ihre Verbündeten führten an der Ostfront einen brutalen Vernichtungskrieg, der auf sowjetischer Seite Millionen von Soldaten und Zivilisten das Leben kostete. Schätzungen gehen von 20 bis 30 Millionen Opfern aus. Der Blutzoll war auch deshalb hoch, weil Stalin Hunderttausende von Rotarmisten ohne Rücksicht auf Verluste in zunächst aussichtslose Schlachten warf.

Das Ausmaß des Schreckens war von einer solchen Dimension, dass es auch heute noch kaum eine Familie in Russland gibt, die nicht direkt oder indirekt vom Krieg betroffen war beziehungsweise ist. Die Jahre 1941 bis 1945 haben sich somit tief in das kollektive Gedächtnis der Bevölkerung Russlands wie auch der anderen postsowjetischen Staaten eingebrannt.

Entsprechend groß ist das Bedürfnis der Menschen, sich zu erinnern, sei es im Rahmen familiärer Rituale oder aber bei staatlich inszenierten Großveranstaltungen wie der Parade auf dem Roten Platz.

Das Verhältnis zwischen dem Gedenken „von oben“ und den zivilgesellschaftlichen Initiativen ist komplex. Die Trennlinien sind nicht immer einfach zu ziehen. Ein Beispiel dafür bildet das Unsterbliche Regiment. Unter dieser Bezeichnung hat sich in den letzten Jahren eine Tradition herausgebildet, bei der die Menschen anlässlich des 9. Mai Porträtfotos von Angehörigen, die im Krieg waren, vor sich hertragen, wie bei einem Trauerzug. Das Unsterbliche Regiment wurde ursprünglich von einer Gruppe von Journalisten initiiert, die dem staatlichen Paradenpomp am Tag des Sieges eine alternative – stillere – Form des Gedenkens entgegensetzen wollten.

Der Kreml erkannte bald das Potenzial dieser Graswurzelbewegung und integrierte sie in den Kanon seiner geschichtspolitischen Ausdrucksformen. 2015 wurde das Unsterbliche Regiment in die offiziellen Feierlichkeiten auf dem Roten Platz eingebettet. Präsident Putin nahm damals mit einem Foto seines Vaters an der Aktion teil.

Der existenzielle Abwehrkampf des sowjetischen Volkes gegen Hitlers Armeen war schon zu Zeiten der Sowjetunion eine wichtige Ressource im Bestreben der Machthaber, die Gesellschaft hinter einer patriotisch aufgeladenen Meistererzählung zu vereinen und gleichzeitig die Stellung der UdSSR in der Welt symbolisch zu untermauern. Im heutigen Russland ist die mythisch überhöhte Erinnerung an den Sieg im Großen Vaterländischen Krieg der zentrale Pfeiler der staatlichen Geschichtspolitik.

Die aufwändig inszenierten Militärparaden auf dem Roten Platz sind Ausdruck davon. Mit viel Pomp und Pathos wird dort den Veteranen sowie der „glorreichen und heldenhaften“ Vergangenheit gehuldigt, aber auch die militärische Potenz Russlands gegenüber äußeren Feinden zur Schau gestellt. Tagespolitik und Beschwörung der Geschichte stehen in einem engen Wechselverhältnis.

Das Fernsehen spielt eine wichtige Rolle bei der Inszenierung der Parade. Der Staatssender Rossija 1 überträgt das Geschehen auf dem Roten Platz in Millionen Haushalte zwischen Kaliningrad und Wladiwostok. Die Kamera heftet sich an die Stiefel der defilierenden Soldaten, rückt die mit Orden und Blumen überladenen Veteranen auf der Tribüne ins Bild und schwenkt immer wieder auf Putin, der den Feierlichkeiten mit ernstem Gesicht zu folgen scheint.

Im heutigen Russland ist die mythisch überhöhte Erinnerung an den Sieg im Großen Vaterländischen Krieg der zentrale Pfeiler der staatlichen Geschichtspolitik.

Was hingegen die offizielle geschichtspolitische Vermittlung des Großen Vaterländischen Krieges angeht, so lässt sich in den letzten Jahren ein verstärkter Trend hin zu Triumphalismus und Hurrapatriotismus feststellen. Das Leid und die Schrecken des Krieges werden zunehmend hinter ein mythisch verklärtes Bild vom „Großen Sieg“ zurückgedrängt.

Gleichzeitig – und das ist das Entscheidende – vermag es der Staat jedoch nicht, zivilgesellschaftliche und familiäre Erinnerungspraktiken vollends zu vereinnahmen. Das Ritual des Unsterblichen Regiments bleibt für viele Menschen eine persönliche Angelegenheit. Man erinnert sich in erster Linie an die Angehörigen, die im Krieg kämpften oder umkamen.

Das offizielle Geschichtsbild wird darüber hinaus durch weitere Medien reproduziert und verbreitet. Eine wichtige Rolle spielen Lehrbücher für den Geschichtsunterricht in den Schulen, aber auch Kriegsmuseen, wie das Museum des Sieges in Moskau, die als zentrale Lern- und Begegnungsorte fungieren, an denen ein ganz bestimmtes Bild der Ereignisse zwischen 1941 und 1945 vermittelt wird.

Im Fokus der geschichtspolitischen Bemühungen des Kreml steht insbesondere die Jugend. Die junge Generation soll zu patriotisch beseelten Staatsbürgern herangezogen werden. 2016 initiierte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu die Gründung der „Junarmija“ – zu deutsch: „Jugendarmee“. Die Organisation führt Kinder und Jugendliche mittels „militärischer Früherziehung“ an die Streitkräfte heran.

Im Feld der patriotischen Erziehung engagiert sich auch die 2012 von Wladimir Putin ins Leben gerufene Russische Militärhistorische Gesellschaft, indem sie etwa Militärcamps für Jugendliche organisiert. Die Organisation, die sich als Nachfolgerin der Imperialen Russischen Militärhistorischen Gesellschaft aus dem Zarenreich versteht, veranstaltet etwa Militärcamps für Jugendliche. In jüngster Zeit war sie auch an der Errichtung mehrerer Weltkriegsdenkmäler beteiligt. Die Organisation fällt darüber hinaus durch betont geschichtsrevisionistische Aktionen auf.

Auch die Populärkultur macht den Krieg zu einem Spektakel für ein Millionenpublikum: Unzählige Filme, Bücher, Comics und sogar Computerspiele widmen sich diesem Thema. Auch Re-Enactments wichtiger Schlachten, wie beispielsweise der Sturm auf den Reichstag im historischen Erlebnispark „Patriot“ außerhalb Moskaus, erfreuen sich großer Beliebtheit. In diesem Zusammenhang wurde in letzter Zeit wiederholt auf eine „Event-isierung“ beziehungsweise „Kommerzialisierung“ des Kriegsgedenkens in Russland hingewiesen. Der Tag des Sieges ist nicht zuletzt auch ein Feiertag, an dem die Menschen zusammenkommen, um sich zu vergnügen.

In Denkmälern – oft aus der sowjetischen Zeit stammend – manifestiert sich das Kriegsgedenken dauerhaft im öffentlichen Raum. Es gibt kaum eine russische Gemeinde oder Stadt, in der nicht ein Kriegsdenkmal stünde. Das reicht vom simplen Gedenkstein bis zur monumentalen Mutter-Heimat-Statue in Wolgograd (ehemals Stalingrad). Auch heute noch werden Denkmäler errichtet, die zuweilen auf die sowjetischen Vorbilder Bezug nehmen. Es gibt aber auch neue Monumente, etwa das 2020 eingeweihte Soldatendenkmal in Rshew, deren Ikonografie sich von der sowjetischen Tradition weitgehend abhebt.

Die staatlich inszenierte Meistererzählung vom „Großen Krieg“ hat den Anspruch, die einzig wahre Deutung der Ereignisse zu vermitteln. So hat Wladimir Putin in den vergangenen Jahren wiederholt die angebliche „Verfälschung“ der Geschichte des Krieges im Ausland, insbesondere in Ostmitteleuropa und im Baltikum beklagt. Die „historische Wahrheit“ und deren Verteidigung wurde 2020 sogar in einem Artikel in der russischen Verfassung festgeschrieben. Dieser verbietet es, „die Bedeutung der Heldentat des Volkes bei der Verteidigung des Vaterlandes zu schmälern“.

Die Moskauer Geschichtsdeutung von der „Befreiung Europas vom Nazismus“ wird andererseits in vielen ostmitteleuropäischen Ländern – allen voran in Polen – als Provokation empfunden. Neben dem Holocaust und der Besatzung durch die Wehrmacht erinnert man sich dort auch an den Einmarsch der Roten Armee im September 1939, an die stalinistischen Repressionen sowie an die sowjetische Besatzung nach 1945. In der Ukraine gewann diese Deutung besonders seit Ausbruch des Krieges im Osten des Landes 2014, der von Russland mit geschürt wird an Gewicht und prägt heute nicht nur den offiziellen Blick auf die Geschichte des 20. Jahrhunderts.

Die offizielle Erinnerung an den „Großen Krieg“ im heutigen Russland greift viele sowjetische Elemente auf. Die Paraden auf dem Roten Platz am 9. Mai etwa folgen einem ähnlichen Muster wie die Truppenaufmärsche von damals. Der Bogen reicht dabei von der ersten Kriegsparade im November 1941 über die Siegesfeier vom Juni 1945 bis zu den jährlichen Aufmärschen nach 1995.

Auf dem Roten Platz manifestiert sich in diesem Sinne alljährlich eine Kontinuität der russischen Geschichts- und Erinnerungskultur, die die politische Zäsur des Jahres 1991 und den Kollaps der Sowjetunion überdauert hat. Andere sowjetische Jubiläen, wie der Jahrestag der Oktoberrevolution, mögen aus dem staatlichen Feiertagskalender getilgt worden sein: Der Tag des Sieges konnte seine zentrale Stellung behaupten. Mehr noch: Er gewann seit Wladimir Putins Amtsantritt zur Jahrtausendwende sogar an Bedeutung. Auf dem Roten Platz und im übrigen Russland.

Oliver Sterchi

Oliver Sterchi ist Historiker und Journalist in Basel. Er hat Geschichte und Germanistik an den Universitäten Basel, Krakau und Heidelberg studiert. In seiner Masterarbeit ist er der Frage nachgegangen, wie der Zweite Weltkrieg in der Ukraine unter dem Eindruck des aktuellen Konflikts mit Russland musealisiert und erinnert wird. Zurzeit arbeitet er an einem Dissertationsvorhaben zur Mitteleuropa-Debatte im Kalten Krieg.

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