Rund um den Kreml

wo Geschichte zu Politik wird – ein Reiseführer

Das Zentrum Moskaus steckt voller Geschichte. Es ist auch eine Bühne der Macht. Gebäude, Plätze und Monumente erzählen von der Vergangenheit – und davon, wie mit ihr heute Politik gemacht wird. In zehn Streifzügen entschlüsseln wir den städtischen Raum.

kreml...

... und die Konzentration der Macht

… und der militärische Ruhm

… und die Inszenierung imperialer Größe

… und die verdrängte Revolution

… und der Kampf gegen äußere Feinde

… und der Gleichklang von Kirche und Staat

Manege...

… und die 1000-jährige Geschichte Russlands

… und die „dreieinige russische Nation“

Kreml-Türme...

… und die Versöhnung von Imperium und Sowjetstaat

… und die Erinnerung an den Stalinismus

Der Kreml

Der Kreml ist nicht nur eine der größten Festungsanlagen Europas, seit 1990 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes und eine Hauptattraktion für in- und ausländische Touristen. Der Kreml steht symbolisch für die politische Macht Russlands, wie das Weiße Haus für die USA, Downing Street 10 für Großbritannien oder Bonn für die alte Bundesrepublik. Mit ihm sind Bilder verbunden: das Ziegelrot der Kremlmauer, das Grün der Tannen, die goldenen Kuppeln der Kathedralen, die mächtige Front des Großen Kremlpalastes in Weiß-Gelb. Der Kreml erscheint zusammen mit dem Lenin-Mausoleum fast zwangsläufig im Hintergrund der Militärparaden auf dem Roten Platz, auf dem sich die sowjetische Führung jahrzehntelang inszenierte. Er ist der Inbegriff für das „sowjetische System", das über weite Strecken des 20. Jahrhunderts die Welt geprägt hat. Nicht von ungefähr hat alles, was dort vor sich ging, sogenannte „Kreml-Astrologen" in aller Welt beschäftigt. Wer vom Kreml spricht, meint schon immer mehr als nur einen geographischen Ort. Der Kreml ist die Chiffre für eine politische Welt, auch ein Kampfbegriff.

Was ist der Moskauer Kreml?

Der Kreml ist der älteste Teil der urkundlich im Jahre 1147 erstmals erwähnten Stadt Moskau und eine auf einer etwa 40 Meter hohen Hügelterrasse gelegene Burg- und Festungsanlage. Der Grundriss in Form eines ungleichen Dreiecks umfasst ein Gelände von 27,5 Hektar. Die rund 2200 Meter lange Ziegelmauer, die dem Relief entsprechend zwischen drei bis sechs Meter dick und bis zu 20 Meter hoch ist, wird gegliedert und bekrönt von 20 runden und rechteckigen Eck- und Tortürmen. Die Burganlage war umgrenzt im Süden von der Moskwa, im Norden vom Neglinnaja Fluss, dem heutigen Alexandergarten und im Osten, entlang des Roten Platzes, von einem künstlich angelegten Burggraben. Erste hölzerne Turm- und Wallanlagen sind für das Jahr 1339 nachgewiesen. Über viele Jahrhundert wurde der Kreml mit seinem baulichen Ensemble zum politischen, kulturellen und symbolischen Zentrum des Moskauer Zartums, dann des Russischen Kaiserreiches, der nachfolgenden Sowjetunion und schließlich der Russländischen Föderation. Seit 1990 ist der Kreml Amtssitz des Präsidenten und Ort staatlicher Repräsentation der Russländischen Föderation.

Die Zeremonie kann als Illustration und Fortschreibung dessen gesehen werden, was Richard Wortman in seinem Werk Scenarios of Power für das Zarenreich analysiert hat. Es handelt sich um eine bis ins letzte Detail elaborierte Choreographie, die schon lange geprobt, dann aber genau um zwölf Uhr durch den Glockenschlag vom Spasski-Turm in Gang gesetzt wird. Der Ablauf wird von Millionen von Zuschauern am Fernsehschirm verfolgt.

Putin geht zu Fuß aus dem Senatsgebäude, wo sich der Amtssitz des Präsidenten befindet, zu der auf dem Vorplatz wartenden und erstmals öffentlich vorgeführten Limousine vom Typus Aurus Senat, die an die Stelle der bisher genutzten Mercedes-Karossen getreten ist. Putin wird von dort zum Großen Kremlpalast gebracht, wo er einen weiten Weg bis zum Endpunkt, dem Podium an der Stirnseite des Sankt-Andreas-Saales zurücklegt. Immer von der Kamera begleitet, schreitet er im dunklen Anzug und schon vertrauten sportlichen Gang zielstrebig auf dem roten Teppich durch endlos scheinende Flure, Enfiladen, den Alexander-Saal, den Sankt-Georg-Saal, er nimmt die Paradetreppe, passiert die von Wachen in historischen Uniformen geöffneten vergoldeten Türen – Bewegungsbilder in Großaufnahme. Die rund 5000 handverlesenen Gäste erheben sich, das Orchester setzt ein, Beifall brandet auf. Putin erreicht das Podium vor der russischen Trikolore, legt den Amtseid auf die vor ihm liegende Verfassung ab und schließt die Zeremonie mit seiner ersten Ansprache als erneut inthronisierter Präsident. Auf den Staatsakt im Großen Kremlpalast folgt der Gang über den Kathedralplatz zur Verkündigungskathedrale, wo ihn Patriarch Kirill in Empfang nimmt und zum Gebet und Segen in den Sakralbau geleitet. Zum Abschluss nimmt Putin die Parade des Kreml-Regiments ab und leitet zum festlich-geselligen Teil der Zeremonie über. In einem vergleichbaren Rahmen – im Sankt-Georg-Saal des Großen Kremlpalastes – hatte Putin am 18. März 2014 unter dem Beifall der Mitglieder des Föderationsrates und der Staatsduma die Annexion der Krim verkündet, deren „Beitritt" zur Russländischen Föderation anschließend vertraglich besiegelt wurde.

In der Inszenierung dieser Ereignisse kommt alles zusammen: Der Kreml als historischer Schauplatz, die Pracht des 1839 bis 1849 von Konstantin Thon im Empire-Stil errichteten Großen Kremlpalastes, der Kathedralplatz mit dem Ensemble all der Kirchen und Glockentürme, die den Kreml auch als geistliches Zentrum ausweisen, die Begrüßung durch den Patriarchen am Portal der Verkündigungskathedrale sowie schließlich die Militärparade als Demonstration militärischer Macht.

Welche Rolle der Kreml im Selbstverständnis der russischen Führung und in dem nach außen propagierten Bild der Macht spielt, zeigt sich an einem so zentralen Ereignis, wie der Inauguration Wladimir Putins als Präsident der Russländischen Föderation am 7. Mai 2018.

Text: Karl Schlögel, Foto: Max Sher, 29. Juni 2021

Aber der Kreml ist auch im (medialen) Alltag russischer Bürger tagtäglich präsent. Einmal durch die Fernsehbilder aus dem Amtszimmer des Präsidenten, in dem Wladimir Putin seine Gesprächspartner in einem Interieur empfängt, das ebenfalls einem historisierenden Design – viel Gold, Schnitzereien, Intarsien – nacheifert; dabei finden viele dieser Fernsehauftritte nicht im Kreml, sondern in den außerhalb Moskaus liegenden Residenzen in Nowo-Ogarjowo oder Sotschi statt. Tatsächlich ist der Kreml, unabhängig von geschichtspolitischen Absichten, fast unabsichtlich und ungeplant, immer im Bild, wenn es um große und kleine politische Entscheidungen geht, weil es ein Bild von der russischen Hauptstadt, vom Zentrum des Landes, von der politischen und geistigen Macht ohne den Kreml-Komplex gar nicht gibt.

Er ist immer im Bild, auch wenn die Entscheidungen im innersten Machtzirkel und jenseits der Kremlmauern getroffen werden. Kein Bild von Russland, kein Bild von Moskau ohne den Kreml. So haben es die Reisenden über die Jahrhunderte hinweg gesehen – Gesandte wie Sigismund von Herberstein (1527), Adam Olearius (1638), die Graveure, die immer wieder die hoch aufragende Silhouette aus Mauern, Palästen, Glockentürmen gezeichnet haben, bis hin zum Korrespondenten des Berliner Tageblatts Paul Scheffer: „Und dann der Kreml. Keine Zweisternensache Baedekers mehr, sondern Burg und die Einsamkeit der Herrschenden, wohlverteidigt mit roten Soldaten und umständlicher Kontrolle der Gäste. Auf die Mittelalterlichkeit und den morgenländischen Sinn Moskaus zurückgeführt, kommt man davon nicht mehr los. Der Kreml ist wahrhaftig die Burg über der Stadt". Und unübertrefflich knapp Walter Benjamin in seinem Moskauer Tagebuch 1927: „Vorm Kremltore stehen in blendendem Licht die Posten in den frechen ockergelben Pelzen. Über ihnen funkelt das rote Licht, das den Verkehr in der Durchfahrt regelt. Alle Farben Moskau schiessen hier, im Zentrum der russischen Macht, prismatisch zusammen".

Kein Bild von Russland, kein Bild von Moskau ohne den Kreml.

Man entgeht dem Kreml in Moskau nicht: von den Sperlingsbergen mit der Lomonossow-Universität aus gesehen, leuchten in der Ferne selbst bei nebligem Wetter die goldenen Kuppeln, auch wenn diese inzwischen Konkurrenz bekommen haben von der Skyline der Wolkenkratzer in Moscow City. Von der in den 1930er Jahren zu einem breiten Fluss aufgestauten Moskwa und den beiden Brücken nach Samoskworetschje aus gesehen, bietet der Kreml ein grandioses Panorama. Sichtachsen laufen auf den Kreml zu wie die Straßen aus den alten russischen Städten, die alle nach Moskau führen. Das kleine Dreieck auf den Karten des Straßen- und Metronetzes zeigt, dass alles um den alten Burgberg kreist. In Sichtweite sieht man den Wohnkomplex des Hauses an der Moskwa, in dem zahlreiche Angehörige der politischen Elite der 1930er lebten, bevor sie in Stalins „Säuberungen" verschwanden. Nicht fern am Horizont leuchtet der goldene Helm der wieder errichteten Christus-Erlöser-Kathedrale, an deren Stelle einmal der Palast der Sowjets über 400 Meter hoch aufragen sollte. Festungsanlagen nach dem Vorbild des Moskauer Kreml finden wir in einer Art imperialer Herrschaftstopographie auch in anderen Städten des Reiches, etwa in Nishni Nowgorod, in Kasan oder Astrachan.

Wer in der Nationalbibliothek, einst Lenin-Bibliothek, arbeitet, oder eine Ausstellung in der Manege besucht, ist in wenigen Minuten an der Kremlmauer. Entlang der Befestigungsanlage reihen sich halbsakrale Orte: der Alexandergarten mit der Grotte, dem Grabmal für den Unbekannten Soldaten und der Ewigen Flamme. Auf allen Bildern, die wir vom Roten Platz im Kopf haben, ist im Hintergrund immer auch der Kreml zu sehen: ob es sich um das Lenin-Mausoleum mit den Parteiführern von einst und die Warteschlange der Mausoleum-Besucher davor, um die Militärparaden, die am Tag des Sieges über den Platz hinwegziehen, um historische Fotos von Mitgliedern der Komintern, die Beerdigungs-Rituale an der Kremlmauer, oder um die Volksfeste und Rockkonzerte handelt, die seit Jahren dort wieder gefeiert werden. Generationen von Besuchern des Kaufhauses GUM, Touristen, die die Basilius-Kathedrale ansteuern oder Geschichts-Interessierte, die sich am Denkmal für Kusma Minin und Dimitri Posharski über die Befreiung des Kreml von polnisch-litauischer Besetzung im Jahre 1612 informieren lassen, – sie alle bewegen sich in nächster Nähe zum Zentrum der Macht. Ikonisch sind die Fernsehbilder der schwarzen Limousinen, die durch die Tore des Spasski- oder Borowitzki-Turms preschen (inzwischen gibt es einen Heliport auf dem Kreml-Areal), oder jene der Kuppel des Senatsgebäudes – über der nach Gorbatschows Fernsehansprache zur Selbstauflösung der UdSSR am 25. Dezember 1991 die rote Fahne mit Hammer und Sichel eingeholt wurde und wo seither die weiß-blau-rote Trikolore weht.

Jede Regierung hat am Kreml-Komplex umgebaut, weitergebaut, aber auch abgerissen. In den letzten Jahren sind archäologische Arbeiten durchgeführt worden, um die Anfänge der Bebauung freizulegen und diese Touristen zugänglich zu machen: etwa die Fundamente des Tschudow-Klosters, das in den 1930er Jahren zugunsten einer Schule der Roten Kommandeure abgerissen wurde – dieser Bau ist nun selbst schon verschwunden. Man hat an der Stelle, an der der Terrorist Iwan Kaljajew 1905 den Moskauer Generalgouverneur und Großfürsten Sergej Alexandrowitsch mit einer Bombe getötet hat, wieder ein Kreuz errichtet, das nach der Revolution demontiert worden war, und man hat im Jahre 2010 die Christus-Ikone, die am Spasski-Turm übertüncht worden war, wieder freigelegt. 2016 wurde in nächster Nachbarschaft zum Borowitzki-Tor eine Monumentalstatue für Wladimir den Heiligen, den Täufer der Kiewer Rus errichtet, den Putin als „geistigen Vater der russischen Welt" beansprucht.

Die größten Schäden wurden allerdings durch die Abrisswut der Kremlherren selbst angerichtet. Allein zwölf Klöster – darunter die ältesten – wurden dort, wo Walter Benjamin noch ein „Labyrinth von Klöstern" vorgefunden hatte, in den 1930er Jahren abgerissen. Die Attribute des Ancien regime, ein Denkmal für Alexander II., Doppeladler, oder die „Geschmacklosigkeiten der Romanows" bei der Innenausstattung der Räume, sollten von den Bolschewiki getilgt werden. Inventar aus Kirchen wurde konfisziert, Ikonostasen wurden demontiert und in Museen verbracht, sodass man Fragmente des Kreml – Ikonen, Kultgegenstände – heute jenseits des Kreml in Moskauer Museen zu sehen bekommt. Der größte bauliche Eingriff in die architektonische Landschaft des Kreml war verbunden mit der Errichtung des Großen Kongresspalastes in den Jahren 1959 bis 1961, der den gescheiterten beziehungsweise abgesagten Bau des Stalinschen Palastes der Sowjets, der 1937 begonnen worden war, ersetzen sollte.

Auch Zeiten der Unruhe hinterließen ihre Spuren. Die größten Schäden für den Kreml wurden allerdings durch die Abrisswut der Kremlherren selbst angerichtet.

Im Wesentlichen ging es in den letzten Jahrzehnten um Wiederherstellung, aufwendige Renovierung und Modernisierung. In der Geschichte des Kreml gab es Perioden energischer Bautätigkeit, Blütezeiten wie unter Iwan III., in dessen Regierungszeit die Baumeister aus Italien und aus Pskow prächtige Paläste und Kathedralen errichteten, die bis heute etwas vom Geist der Renaissance und den intensiven Beziehungen mit Europa erahnen lassen – ob in den Festungsmauern mit ihren „ghibellinischen Schwalbenschwänzen" oder der eindrücklichen Fassade des Facettenpalasts. Auch Zeiten der Unruhe hinterließen ihre Spuren – so die „Zeit der Wirren" und die Besetzung Moskaus durch polnisch-litauische Heere zu Beginn des 17. Jahrhunderts, die Besatzung durch die Truppen Napoleons, als Munitionsdepots explodierten und schwere Schäden anrichteten, oder auch die Oktoberrevolution, als die Kremltürme in den Kämpfen zwischen revolutionären und gegenrevolutionären Truppen unter Artilleriebeschuss gerieten und schwer beschädigt wurden. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Gelände mit Tarnnetzen „maskiert", sodass deutsche Bomber ihr Ziel im Moskauer Zentrum verfehlten.

Jedes Gebäude im Kreml hat seine eigene Geschichte, und zusammengenommen geben sie Auskunft darüber, wie es die jeweilige Macht mit dem Erbe der Vergangenheit gehalten hat. Touristen können heute, nachdem der zwischen 1927 und 1955 für die Öffentlichkeit geschlossene Kreml größtenteils wieder zugänglich ist, die zahlreichen Museen besuchen – die Rüstkammer mit ihren Schätzen aus Kunsthandwerk und Waffenschmieden, oder das Arbeitszimmer, das Lenin nach seinem Umzug aus Petrograd im Senatsgebäude bezogen hat. Während man die Räume und Korridore, auf denen sich in fast wohngemeinschaftlicher Intimität Stalin und seine Mitstreiter eingerichtet hatten, wohl nur noch in den Erinnerungen an „Stalins Hof" finden kann. Anna Achmatowa hat diesem Kreml Zeilen in ihren „Stanzen" von 1940 gewidmet:

Nacht der Strelitzen, Moskau jenseits des Flusses, Nacht.
Die Uhr schlägt wie zum Kreuzgang in der Karwoche.
Mir träumt es schrecklich,
Kann niemand, niemand mir denn helfen?
Man darf nicht leben im Kreml. Der Umgestalter (Peter) hat recht.
Dort wimmelt es noch von den Mikroben alten Grimms
Und vom Hochmut des Usurpators anstatt des Rechts des Volkes

Eine über den alten Kreml hinausweisende Perspektive findet sich in den Projekten, die mit dem Stalinschen Generalplan für die Umgestaltung Moskaus aus dem Jahre 1935 verbunden waren. Im Zentrum stehen hier der 420 Meter hohe Palast der Sowjets nach den Entwürfen von Boris Jofan sowie Bauten, die das Neue Moskau an zentralen Punkten bereits antizipieren sollen. Heute vermitteln diese Gebäude eine Ahnung davon, wie das Neue Moskau einmal aussehen sollte: Iwan Sholtowskis Bau für Intourist am Manegeplatz, das Gosplan-Gebäude (heute Sitz der Duma) von Jossif Langbard, das Hotel Moskwa von Alexej Schtschussew von 1937 (unter Bürgermeister Juri Lushkow abgerissen und im historischen Stil neu gebaut), das Gebäude des Volkskommissariats der Schwerindustrie (ursprünglich an der Stelle des GUM), das Hochhaus in Sarjadje (später Hotel Rossija, heute Parkanlage) – alles in unmittelbarer Nachbarschaft des Kreml.

Der Kreml ist heute ein sowohl museal-touristischer wie herrschaftlich-politischer Komplex. Die gegenwärtige russische Regierung nutzt ihn als Hintergrund für die Inszenierung der Macht, setzt seine symbolische Wucht, die mit ihm verbundenen Emotionen für ihre propagandistischen Zwecke ein. Allerdings ist sie in Wahrheit doch mehr Figur in den Kulissen als Herr über ein über Jahrhunderte und viele Generationen gewachsenes Ensemble – über das sich eben nicht willkürlich und nach Belieben verfügen lässt.

Die gegenwärtige russische Regierung ist in Wahrheit doch mehr Figur in den Kulissen als Herr über ein über Jahrhunderte gewachsenes Ensemble – über das sich eben nicht willkürlich und nach Belieben verfügen lässt.

Mit der vollständigen Umsetzung des Stalinschen Generalplans von 1935 hätten sich die Koordinaten der Stadt und damit auch der Stadtwahrnehmung radikal verschoben: Der so imposante Kreml-Komplex wäre nach Realisierung des Plans auf die Größe einer Spielzeuglandschaft geschrumpft, ein über Hunderte von Jahren gewachsener, die Stadtlandschaft dominierender Komplex wäre symbolisch und baulich entwertet und degradiert, zum Museum einer endlich überwundenen Vergangenheit geworden. Dazu ist es mit dem Tod Stalins nicht gekommen.

Es gab in der jüngeren Vergangenheit einen kurzen Augenblick, in dem der Kreml nicht nur Ort offizieller Repräsentation war, sondern die Bühne für eine offene gesellschaftliche Konfliktaustragung – in den Tagen der Perestroika, des Abschieds vom jahrzehntelangen Ausnahme- und Belagerungszustand. Das ganze Land, ja die Welt, blickte gebannt auf die live im Fernsehen übertragenen Tagungen des Kongresses der Volksdeputierten im Kongresspalast des Kreml, wo die Zukunft der UdSSR und Russlands verhandelt und über brennende Fragen gestritten wurde – zum Beispiel über den Hitler-Stalin-Pakt, über Andrej Sacharows Kritik am Afghanistan-Feldzug oder über Korruption. In den Hintergrund rückte die Machtarchitektur des Kreml für einen Augenblick auch, als Hunderttausende Moskauer Bürger nach dem gescheiterten Putsch im August 1991 über den Manege- und Roten Platz geströmt waren und diese zum Forum der Stadtbewohner gemacht hatten. Die Zeit der Diskussion ist heute lange vorbei, Putins autokratisches Regime hat sich das Gelände vorerst zurückgeholt. Aber die historische Bühne des Kreml ist zu groß, um nur als Kulisse zu dienen, zu groß für die Ambitionen kleiner Akteure. Es gibt bekanntlich Grenzen der Verfügbarkeit über Geschichte. Und irgendwann wird sich auch die Stadt zurückmelden, die jenseits von Festungsmauern wächst.

Karl Schlögel

Karl Schlögel ist Osteuropahistoriker und Publizist, Professor Emeritus für Osteuropäische Geschichte an der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt/Oder. Seine Arbeitsschwerpunkte sind u. a. Geschichte der russischen Moderne und des Stalinismus, russische Diaspora und Dissidentenbewegung, Kulturgeschichte osteuropäischer Städte und theoretische Probleme historischer Narration. Für seine Arbeit wurde er u. a. mit dem Bundesverdienstkreuz und dem Leipziger Buchpreis ausgezeichnet.

Foto: Arno Burg